Simbiosis perfecta (I): Los cómics y la televisión

Simbiosis Perfecta

Por: Battástico

Desde que aparecieron los primeros cómics de superhéroes, a finales de los años 30, las grandes compañías comprendieron el filón que representaba el nuevo género y decidieron exprimir al máximo la gallina de los huevos de oro. Grandes y pequeñas editoriales empezaron a publicar historietas cuyos protagonistas, la mayoría de las veces disfrazados con los más diversos disfraces, luchaban contra el crimen gracias a sus habilidades o superpoderes. Dichas empresas se dieron cuenta del enorme potencial de ventas que suponían estos enmascarados, y se propusieron expandir el negocio a todos los mercados disponibles, fabricando merchandasing de todo tipo: camisetas, tazas, gorros, mecheros, muñecos... cualquier inversión que generara un mínimo de ingresos era bien vista por los entonces dueños de las compañías como Marting Goodman de Timelly Comics (posteriormente Marvel Comics) o los dueños  de National Alled Publications y Detective Comics (que más tarde se fusionarían para formar DC Comics). Con el objetivo de aumentar las arcas de estas compañías, pronto los superhóres de papel empezaron a aparecer en otros medios: la radio y la televisión.



Las primeras transmisiones de radio para entretenimiento aparecieron en Argentina y EEUU en 1920, y la televisión ofreció sus primeros programas en Inglaterra en 1927, y en EEUU en 1930, casi una década antes de la aparición de Supermán en Action Comics nº 1 (en junio de 1938).

Supermán. el primer Superhéroe de la historia

En febrero de 1940, dos años después de la creación de Supermán, empezó en la cadena de radio Mutal Network un serial de 15 minutos, tres veces a la semana: Las Aventuras de Supermán. En este serial el actor Clayton Collyer dio voz a Superman/Clark Kent (con voz de barítono cuando emulaba al superhéroe, y voz de tenor al encarnar al periodista). Orientado al público infantil, del programa todavía se recuerda su famosa entrada:

¡Más rápido que una bala! ¡Más potente que una locomotora!. ¡Capaz de saltar por encima de un edificio de un solo salto! ... "¿Es un pájaro? ¿Es un avión? No, es... ¡Supermán!

En 1945, tras un intento fracasado de inicia un programa similar al de Supermán con Batman, se decide incluir al dúo maravilla (Batman y Robin) en el serial de Supermán. Sin embargo, con la implantación de la televisión en la mayoría de las casas, las series radiofónicas fueron perdiendo fuelle.  El serial de Supermán continuó en emisión hasta 1951.

Un año después, se emitió en televisión el primer programa sobre un superhéroe, y de nuevo el protagonista fue Supermán: George Reeves encarnó al forzudo héroe. La serie duró 6 temporadas, cancelada trágicamente tras el suicidio del actor protagonista.

Infinidad de niños disfrutaron de las aventuras de Superman gracias a la actuación de George Reeves

Sin embargo, si hablamos de una serie popular sobre superhéroes la mayoría recordaremos sin lugar a dudas la de Batman, protagonizada por Adam West en el papel de justiciero y su alter ego el multimillonario Bruce Wayne, y Burt Ward como Robin / Tim Drake. Dicha serie, emitida entre1966 y 1968, contó con la aparición de infinidad de actores que interpretaron a los personajes más conocidos del elenco de Batman, como el Comisario Gordon, Catwoman, el Joker, El Pingüino o el Acertijo.

Batman disponía de una galería de supervillanos a cual más hilarante

Esta bizarra serie, impulsora de la "batmanía", hizo que tanto adultos como niños se vieran inmersos en la cultura pop de la época a través de villanos llenos de colorido, acción a raudales y golpes en formato de "bocadillo" y finales de infarto que hacían imposible perderte el siguiente episodio.

Marvel, cuyos principales personajes no aparecerían hasta 1961 (a excepción de La Antorcha Humana, Namor y el Capitán América), también creó series de televisión como Captain America, con Dick Purcell como Grant Gardner/ Capitán América (ni rastro de Steve Rogers). La serie, que apenas tenía relación con el personaje de los cóimcs, duró 15 episodios. 

Esta compañía no conseguiría un éxito televisivo comparable al de Batman hasta 1977, con la aparición de The Incredible Hulk, con Bill Bixby como Bruce Banner y Lou Ferrigno como el forzudo héroe verdoso.

El pobre Bill Bixbi no tenía los músculos de su compañero de reparto Lou Ferrigno

La Masa, como se le llamó en España, duró 5 temporadas, hasta 1982. Los guiones tenían más relación con "El fugitivo" que con el personaje de cómic: Bruce Banner llegaba a un pueblo/ciudad donde se presentaba un problema, se transformaba en Hulk y entonces aparecía el ejército que lo perseguía hasta el siguiente capítulo. A pesar de la pobre trama mantuvo en tensión a millones de personas, tanto niños como adultos.  Años más tarde se emitieron tres telefilms de bajo presupuesto (entre 1988 y 1990) que mantuvieron el elenco de actores y el hilo de la serie (además de añadir personajes como un "borracho" vikingo Thor, Daredevil, Kingping o la Viuda Negra).

Entre 1978 y 1980 se lanzó en formato de serie The Amazing Spider-man (con guión), con Nicholas Hammond como Peter Parker/Spiderman. 

Imagen de la posiblemente peor serie creada sobre un superhéroe

La serie pasó sin pena ni gloria, debido mayormente al bajo presupuesto que impedía a Spiderman llevar a cabo sus acrobáticos movimientos (apenas contaba con algún que otro movimiento de karate), o hacer uso de sus redes para algo más que no fueran telarañas gigantes de nylon. Curiosamente, entre 1980 y 1990 se intentó llevar a cabo una especie de crossover con las series de Hulk y Spiderman, pero la idea fue abandonada por la enfermedad de Bill Bixby, que murió de cáncer en 1993.

Por parte de DC, en 1975 se emitió la serie Wonder Woman, con la gran Lynda Carter en el papel de la heroína Diana de Themyscira/Wonder Woman entre 1975 y 1979.

La serie, aparte de contar con la guapísima actriz, mantiene de manera poco fiel el origen y motivación del personaje. Comparada con "La mujer biónica", las aventuras de la princesa amazona se centraban básicamente en el atractivo de la actriz en detrimento de guiones elaborados; los efectos especiales eran superfluos y de mala calidad. Además,  se le dio un toque  feminista que no acabó de convencer al público.

En los años 90 es de nuevo DC la compañía que apuesta por la pequeña pantalla con la creación de dos nuevas series de  desigual suerte: The Flash (1990) y Lois & Clark, the new adventures of Superman (1993).

Barry Allen hizo su aparición en el mundo televisivo en 1990

La serie de Lois y Clark gozó de gran popularidad durante su emisión

La serie de Flash (con John Wesley Shipp como Barry Allen/Flash) constó de 22 capítulos. Con un origen fiel al personaje, poco a poco fue perdiendo la conexión con los cómics. Los flojos efectos especiales y la simplona trama no atrajeron al público, y finalmente fue cancelada tras una única temporada.

Sin embargo, Lois y Clark fue sin duda un éxito de audiencia. Cuatro temporadas y 87 episodios sirvieron para mostrar la llegada de Clark Kent (Dean Cain) al Daily Planet, su relación con Lois Lane (Teri Hatcher), y la eterna enemistad con el magnate Lex Luthor (John Sea). También aparecieron personajes clave en la historia del personaje como Jonathan y Martha Kent, Perry White y Jimmy Olsen, Aunque la historia se centraba más en la relación entre la pareja de periodistas (tratando incluso la boda de la pareja), la aparición de Supermán era constante en la serie, con efectos especiales aceptables y una galería de villanos más bien escasa (recuerdo al Juguetero y algún que otro villano de Kriptón, aparte de Lex Luthor), Curiosamente, la serie tuvo un final muy familiar, y es que en el último capítulo Lois y Clark deciden ampliar la familia.

De izqda a dcha: Perry White, Lois Lane, Clark Kent y Jimmy Olsen

Pero no hay dudad de que si hay una serie sobre Supermán que bate todos los récords de audiencia dentro del mundo superheroico, es Smallville.

Esta serie, ambientada en la adolescencia del joven granjero Clark Kent (Tom Welling) en el pueblo de Smallville, y posteriormente el paso a la edad adulta como periodista en Metrópolis del diario Daily Planet, se emitió desde 2001 hasta 2011, constando de 10 temporadas y 218 capítulos. La línea general es la historia de un joven Clark Kent que intenta sobrevivir al instituto sin que sus poderes sean detectados pero ayudando a detener a infinidad de  "infectados" por los meteoritos de kriptonita que caen en el pueblo, a la par que trata las relaciones paternofiliales (con sus padres humanos y con su padre kriptioniano) y amorosas primero con Lana Lang (Kristin Kreuk) y Chloe Sullivan (Allison Mack), personaje creado exclusivamente para la serie, y más tarde con Lois Lane (Erica Durance). Todo esto mezclado con la aparición constante de Lex Luthor (Michale Rosembaun) al principio como amigo y más tarde como enemigo de Clark. A lo largo de las temporadas Clark va convirtiéndose en adulto, pierde a su padre humano, se marcha a Metrópolis y combina su carrera de periodista con la de justiciero junto a otros personajes de DC como Green Arrow (Justin Hartley), Supergirl, El Detective Marciano, Flash, Aquaman o Cyborg. Aunque es difícil generalizar sobre una serie con tantos capítulos, y teniendo en cuenta que una cuarta parte son de relleno, en general las tramas desarrolladas consiguen enganchar a la mayoría del público, en parte también gracias a que la violencia se mantiene en niveles bajos, los finales de temporada son de infarto,  y las tramas son más o menos largas y complejas, tratando muchos de los temas que aparecen en los cómics desde perspectivas novedosas. Los efectos especiales están bien conseguidos, y la música en general es de un nivel bastante aceptable.

Imagen de una "supuesta" Liga de la Justicia que cuenta con los actores de la serie pero que en ningún momento llegó a aparecer

La curiosidad de esta serie radica en que en ningún momento Clark llega a convertirse en Supermán, de echo no aparece con el traje hasta el final del último capítulo de la serie, y en ningún momento se le llama "Superman" (en la prensa lo bautizan como The Spot, la Mancha). Sín embargo sí aparecían con trajes otros personajes como Green Arrow (recurrente en la serie) o Aquaman.

Ya en estos últimos años, las series de superhéroes de DC se multiplican.  Especial atención merece Arrow, basada en la vida de Oliver Queen (Stephen Amell), el alter ego de Green Arrow), que tras sufrir un naufragio y volver de una isla donde es torturado y pasar un sinfín de calamidades decide dedicarse a salvar la ciudad de los villanos que la gobiernan a base de flechazos. La primera temporada es bastante floja, con una estructura recurrente que a menudo aburre (Arrow llega y mata de un flechazo al corrupto de turno), aunque poco a poco van contando qué le pasó realmente a Oliver en esa isla, y sobre todo a partir de la segunda temporada van destaca la aparición de varios personajes de DC como Felicity Smoak, Deathshot, Canario Negro (no se especifica el nombre en la serie), Roy Harper (Arsenal), o Deathstroke, y también aparecen personajes que  no aparece en los cómics, como el del guardaespaldas de Oliver, John Diggle (David Ramsey) (a los fans os sonará el apellido no?) o la de su amigo Tommy Merlyn, que en los cómics es un arquero rival y en la serie es el padre de éste el que toma dicho rol.  La violencia es algo mayor que en Smallville (por cierto ni el personaje de Green Arrow ni el actor son los mismos que aparecieron en dicha serie) sin llegar a pasarse. Los efectos especiales, escasos, son aceptables. La serie va por la tercera temporada y sigue en emisión, esperemos que la prolongación no haga decaer la historia.

Los personajes de la primera temporada de Arrow

En Arrow no sólo aparece Green Arrow, también lo hacen Canario Negro o Deathstroke entre otros

Otra serie que acaba de aparecer este mismo año es The Flash, un remake de la serie de los 90 que todavía está en su primera temporada. La serie aún no se ha emitido en España, pero curiosamente sí hay una parte de la historia que se puede ver en el crossover con Arrow, concretamente en el capítulo 8 de la segunda temporada, que continúa en el capítulo 8 de Flash. De echo es en Arrow donde Barry Allen hace su aparición en la pequeña pantalla, para después pasar a protagonizar su propia serie.

Primer crossover entre serises de superhéroes, hemos tenido que esperar al año 2014 para ver cumplidos nuestros sueños más frikis

También este año ha aparecido Gotham, serie ambientada en la juventud de Bruce Wayne, que parte de los asesinatos de los padres de éste, y se centra en la carrera del comisario James Gordon (Ben Mckenzie) en la corrupta policía de Gotham. Ligeramente más oscura que el resto de series de DC, con algo más de sangre (tampoco es que se pasen), la presencia de personajes típicos de la mitología de Batman como Alfred (Sean Pertwee), Selina Kyle (Carmen Bicondova), el comisario Bullock (Donal Logue) o el Pingüino (Robin Lord Taylor) hacen interesante una serie que de por sí pierde el aliciente de ver a Batman (no me imagino al joven Bruce, de unos 12 años, poniéndose ya el traje...). La serie sigue en emisión, veremos a ver qué nos depara en el futuro. Creada por Bruno Heller, que tan buenos momentos nos hizo pasar con El Mentalista (una serie a la que le sobran dos o tres temporadas).

En la nueva serie de Dc no esperes ver a Batman, pero sí a otros personajes de sus cóimcs

Me gustaría terminar el repaso a series relacionadas con los cómics con Marvel's Agentes de S.H.I.E.L.D., que empezó a emitirse en septiembre de 2013, Sigue el patrón de las últimas películas y basándose en un universo Marvel donde se interconectan películas, series web  y series convencionales, Creada por los hermanos Whedon y Maurissa Tancharoen, la serie trata sobre las misiones llevadas a cabo por un grupo de agentes sobre actividades superheroicas.

Mira que les gusta posar a estos de las series

 Destaca la presencia de Clark Gregg, que repite el papel de Phil Coulson que ya apareciera en las películas de Thor y los Vengadores. También aparecen Chloe Bennet como la hacker Skye, Ming-Na Wen como la agente May, Brett Dalton como Grant Ward y un par de científicos que inventan cosas molonas e intervienen en alguna que otra misión.

La primera temporada, partiendo del final de la película de los Vengadores, empieza muy flojita, con episodios bastante absurdos y de relleno. Pero a medida que avanza la historia empieza a enganchar, con la trama de la "muerte" de Coulson o el origen de Skye, y en la parte final la traición de cierto agente guaperas te deja con la boca abierta. Los efectos especiales, escasos, cumplen el papel. Las dos temporadas cuentan con 22 capítulos cada una, y actualmente se están emitiendo los episodios centrales de la segunda temporada.

Y bueno, ya para acabar de verdad, no quiero terminar sin hablar de "El Gran Héroe Americano", una desternillante serie de principios de los años 80 que trata sobre el profesor Ralph Hinkley (Robert Culp),  un hombre al que unos extraterrestres le confieren un traje con superpoderes y un libro con instrucciones sobre cómo usar el traje correctamente... que pierde en el desierto.

El bueno de Ralph junto a su novia y luego esposa Pam

El traje le confería un buen montón de superpoderes: vuelo, velocidad, resistencia, telekinesis, invisibilidad, precognición... que ayudaban al protagonista a resolver casos impuestos por el FBI, en la figura del agente Bill Maxwell (Robert Culp). La serie fue un rotundo éxito, pero las constantes demandas por parte de DC como plagio de Supermán les hicieron cancelarla al final de la tercera temporada. 

Curiosamente, el proyecto volvió en 1986, pero Robert Culp no quiso volver a encarnar al personaje, por lo que se decidió rodar un episodio donde la pareja se despidiera y una chica ("no premio" para el que consiga el nombre de la actriz) cogiera el testigo del traje, Pero el episodio fue considerado un fracaso, y nunca llegó a emitirse, aunque sí aparece como contenido extra en los recopilatorios en DVD.

Lo que pudo haber sido pero no fue...

Sorpresas que da la vida, la FOX ha anunciado que a lo largo del 2014 se llevará a cabo un remake de la serie, pero ya se pueden dar prisa que el año se acaba y no ha aparecido nada nuevo...

¡No, Sheldon Cooper no hará de superhéroe en el remake del Gran Héroe Americano!

En la próxima entrada, hablaré sobre la relación de los cómics con la gran pantalla. ¡Estad atentos!